Parfums de Ernest Beaux

Ernest Beaux (1881-1961) fut un parfumeur français d’origine russe, plus célèbre pour avoir créé Chanel No. 5, largement considéré comme le parfum le plus emblématique au monde.

Beaux est né à Moscou, fils d’Edouard Hyppolite Beaux et d’Augustine Wilgemina Misfeld. Sa grand-mère, Jeanne-Cléophée Beaux, avait émigré en Russie dans les années 1840. Le demi-frère de Beaux, Edouard Francois Beaux, travailla pour Alphonse Rallet & Co., la principale maison de parfumerie russe et fournisseur des cours impériales. En 1898, A. Rallet and Company fut vendue à la maison de parfumerie française Chiris, et Beaux termina son apprentissage à la savonnerie de Rallet avant d’étudier la parfumerie sous la direction du directeur technique, A. Lemercier.

En 1912, Beaux créa le parfum « Bouquet de Napoleon » pour célébrer le centenaire de la bataille de Borodino, qui connut un succès commercial. L’année suivante, il créa le « Bouquet de Catherine », un parfum aujourd’hui perdu en l’honneur de Catherine la Grande. Beaux servit dans l’armée française pendant la Première Guerre mondiale, entrant au combat dans l’infanterie et travaillant comme officier du renseignement et interrogateur durant la Guerre civile russe. Pendant son service, de nombreux collègues de Rallet s’enfuirent à La Bocca, en France, pour continuer à travailler avec Chiris.

En 1920, Beaux organisa une rencontre avec Coco Chanel avec l’aide du Grand-Duc Dmitri Pavlovich de Russie, qui était compagnon de Chanel. Chanel choisit le « No. 5 » comme cadeau de Noël pour ses meilleurs clients, et lorsque Beaux lui demanda comment elle voulait nommer l’arôme, elle répondit : « Je lance toujours ma collection le cinquième jour du cinquième mois, donc le numéro 5 me porte chance ; par conséquent, je l’appellerai No. 5 ».

Beaux se maria avec Iraïde de Schoenaich en 1912 et ils eurent un fils, Edouard. Pendant la Guerre civile russe, Iraïde quitta Beaux pour un autre homme, et Beaux obtint la garde de leur fils. Beaux se maria plus tard avec Yvonne Girodon et ils eurent une fille, Madeleine.

Ernest Beaux continua à travailler pour Chanel et d’autres maisons de parfumerie tout au long de sa carrière, laissant un héritage comme l’un des parfumeurs les plus influents du XXe siècle.